Mit Ausnahme der ersten Lebensmonate kann zu keinem Zeitpunkt ein einziges Lebensmittel für sich allein die Ernährungsbedürfnisse von Kindern erfüllen. Mit einer optimierten Auswahl herkömmlicher Lebensmittel kann die wünschenswerte Zufuhr nahezu aller benötigten Nährstoffe erreicht werden.
Vegetarische Ernährungsformen sind zunehmend beliebt. In Deutschland geben in Umfragen 7 bis 10 Prozent der Erwachsenen an, sich vegetarisch zu ernähren (1980: etwa 1%) (1). Bei der Beurteilung vegetarischer Ernährungsformen fand in den letzten Jahren ein Bewusstseins- wandel statt: Während vor 25 Jahren noch die Risiken bei der Nährstoffversorgung mit einer vegetarischen Ernährung im Mittelpunkt der wissenschaftlichen Diskussion stand, sind es heute die möglichen präventiven Vorteile mancher fleischloser Ernährungsformen (2).
Als Beikost (engl.: complementary food oder weaning food) werden alle Lebensmittel bezeichnet, die ein Säugling ausser Muttermilch oder Muttermilchersatz erhält (1). Praktische Empfehlungen für die Zusammensetzung der Beikost und den Übergang zur Familienkost gibt der «Ernährungsplan für das 1. Lebensjahr», der vom Forschungsinstitut für Kinderernährung Dortmund (FKE) entwickelt wurde. Er wird von der Ernährungskommission der Deutschen Gesellschaft für Kinderheilkunde und Jugendmedizin empfohlen. Beikost spiegelt auch traditionelle und kulturelle ländertypische Gewohn- heiten wider. In der vorliegenden Arbeit werden aktuelle Beikostempfehlungen aus Deutschland dargestellt. In wesentlichen Punkten stimmen sie mit dem Ernährungsplan für Säuglinge überein, den die Ernährungskommission der Schweizerischen Gesellschaft für Pädiatrie (2) herausgegeben hat.