Unsichtbare Sucht?

Lange Zeit galten Opioide bei chronischen Schmerzen als allerletztes Mittel, falls alle anderen Schmerzmedikamente versagt hatten. Nur bei Krebspatienten im Endstadium war man weniger restriktiv. In den 1990er-Jahren verstärkte man dann in der Schweiz die Bemühungen, Opioide auch in der Therapie von Patienten mit chronischen, nicht krebsbedingten Schmerzen zu etablieren. Offenbar mit Erfolg. In der Schweiz sei, anders als in den USA noch keine Zunahme von Suchtproblemen im Zusammenhang mit den Opioidmedikamenten festzustellen, heisst es im Suchtpanorama 2018. Man deutet die stetige Steigerung des Opioidgebrauchs als verbesserte Schmerzbekämpfung. Falls das tatsächlich so ist, wäre das eine gute Nachricht. Ob das wirklich so ist, weiss aber leider niemand.

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EDITORIAL

Unsichtbare Sucht?
Lange Zeit galten Opioide bei chronischen Schmerzen als allerletztes Mittel, falls alle anderen Schmerzmedikamente versagt hatten. Nur bei Krebspatienten im Endstadium war man weniger restriktiv. In allen anderen Fällen aber war die Furcht etlicher Ärztinnen und Ärzte gross, ihre Patienten durch eine Opioidverordnung geradewegs in die Sucht zu schicken. Schmerzmediziner, meist Anästhesisten oder Palliativmediziner, beklagten hingegen das unnötige Leiden der Patienten und betonten, dass die Suchtgefahr bei Beachtung bestimmter, recht einfacher Regeln gering sei. In den 1990er-Jahren verstärkte man dann in der Schweiz die Bemühungen, Opioide auch in der Therapie von Patienten mit chronischen, nicht krebsbedingten Schmerzen zu etablieren. Offenbar mit Erfolg, denn die Auswertung von Verordnungsdaten der Helsana ergab für den Zeitraum von 2006 bis 2013 eine Steigerung des Gebrauchs starker Opioide um mehr als das Doppelte, nämlich 121 Prozent mehr Verordnungen und einen um 117 Prozent gestiegenen Verbrauch, gemessen in Morphinäquivalenten pro 100 000 Einwohner (1). Dieser Zuwachs sei hauptsächlich auf den vermehrten Gebrauch bei Patienten mit chronischen, nicht krebsbedingten Schmerzen zurückzuführen, heisst es dazu im Suchtpanorama Schweiz 2018 (2). Schweizer Spitzenreiter bei den starken Opioiden war 2013 das Fentanyl (29% der verabreichten Morphinäquivalente), gefolgt von Buprenorophin (25%) und Oxycodon (21%). Letzteres ist ein «Senkrechtstarter», denn der Oxycodon-

gebrauch stieg im Beobachtungszeitraum um sagenhafte 313 Prozent. Einen noch steileren Anstieg gab es zwar beim Methadon, dessen Anwendung in der Schmerztherapie aber in absoluten Zahlen nur von sehr selten auf selten stieg und hier nun gerade einmal 3 Prozent der verabreichten Morphinäquivalente ausmacht, gleichauf mit Hydromorphon (3%) und noch weit unter Morphin (19%). Vor gut zwanzig Jahren begann man auch in den USA, Opioide gegen chronische Schmerzen zu empfehlen, allerdings in einem weitaus grösseren Ausmass als hierzulande und mithilfe äusserst fragwürdiger Marketingmassnahmen im US-amerikanischen Markt (3). Das Ergebnis: hunderttausende von Abhängigen, zirka 50 000 Tote allein 2016 und als vorläufiger Höhepunkt die Verkündung eines «gesundheitspolitischen Notstands» durch Donald Trump im vergangenen Jahr. In der Schweiz sei hingegen noch keine Zunahme von Suchtproblemen im Zusammenhang mit den Opioidmedikamenten festzustellen, und man deutet die stetige Steigerung des Opioidgebrauchs als verbesserte Schmerzbekämpfung (2). Falls das tatsächlich so ist, wäre das eine gute Nachricht. Ob das wirklich so ist, weiss aber leider niemand. So sagte mir kürzlich ein Schweizer Suchtmediziner, dass es seiner Ansicht nach auch hierzulande ein Problem wegen der vermehrten Opioidverordnungen gebe. Dieses Suchtproblem werde bei uns nur nicht so offensichtlich wie in den USA, weil - anders als dort - in der Schweiz die Verordnungen in der Regel einfach weiterlaufen, nicht gestoppt und von den Krankenkassen bezahlt werden. Er wolle diese liberale Verordnungspraxis zwar keinesfalls kritisieren – schliesslich sei es eine Katastrophe, bedürftigen Patienten eine hoch wirksame Schmerzlinderung zu verweigern –, aber man komme eben einfach nicht darum herum, solche Verordnungen immer wieder kritisch zu hinterfragen.
Renate Bonifer
1. Wertli MW et al.: Changes over time in prescription practices of pain medications in Switzerland between 2006 and 2013: an analysis of insurance claims. BMC Health Services Research 2017; 17: 167.
2. Schweizer Suchtpanorama 2018, publiziert am 13. Februar 2018, www.suchtschweiz.ch
3. Kohlenberg K: Betäubte Bürger. Die ZEIT, 17. Januar 2018.

ARS MEDICI 5 | 2018

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