Diagnostik
Schnüffelnde Ameisen

Dass Hunde mit grosser Treffsicherheit krankheitsspezifische Gerüche im Atem von Patienten wahrnehmen können, ist bekannt. Nun hat ein französisches Forscherteam Ameisen darauf trainiert, Krebszellen an ihrem Geruch zu erkennen. Die Vorteile lägen auf der Hand, schreiben Dr. Jean-Christoph
Formica fusca, mit solchen Ameisen wurden die Experimente durchgeführt (Foto: Mathias Krumbholz, Wikimedia Commons)

Sandoz und sein Team: «Im Vergleich mit

Hunden können Insekten leicht unter kon-

trollierten Bedingungen gehalten werden. Sie

sind nicht teuer, und sie haben einen sehr gu-

ten Geruchssinn.»

Die Ameisen lernten innert 30 Minuten, wel-

cher Geruch mit einer Belohnung verbunden

war. Danach identifizierten sie recht zuver-

lässig, welche der angebotenen Proben die

Krebszelllinie enthielt, auf die sie abgerichtet

worden waren. Sie konnten auch zwischen

zwei verschiedenen Krebszelllinien unter-

scheiden. Allerdings scheinen die Insekten

eine im Vergleich mit Hunden relativ kurze

Aufmerksamkeitsspanne für Aufgaben dieser

Art zu haben. Nach maximal 9 Einsätzen liess

ihre Treffsicherheit nach, und eine neue

Ameise musste übernehmen.

RBO s

Piqueret B et al.: Ants detect cancer cells through volatile organic compounds. iScience. 2022(25):103959.

ARS MEDICI 7 | 2022

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